Tesla dévoile son Robotaxi - Un pas audacieux vers l'avenir de la mobilité autonome
Entre promesses et défis technologiques, Elon Musk repositionne la marque comme leader de l'IA et de la robotique.
Lors de l’événement “We, Robot”, organisé sur le plateau de tournage de la Warner Bros à Burbank, en Californie, Elon Musk a dévoilé le prototype tant attendu du Robotaxi de Tesla. La présentation a eu lieu sur des routes privées soigneusement cartographiées pour l’occasion, bien que la marque affirme que sa fonctionnalité Full Self-Driving (FSD) n’a pas besoin de cartes haute définition pour fonctionner. Cette annonce marque un tournant pour le géant américain qui tente de se repositionner en tant que leader dans le domaine de l'intelligence artificielle et de la robotique, au-delà de la simple production de véhicules électriques.
De la fabrication de voitures à la production de robots et d’IA
Elon Musk ambitionne de transformer Tesla, initialement une marque de véhicules électriques, en une entreprise qui se concentre sur les robots et l'intelligence artificielle. Avec une capitalisation boursière qui surpasse presque tous les autres constructeurs automobiles mondiaux combinés, elle doit en grande partie sa valeur à la promesse du milliardaire de révolutionner l'autonomie. Son objectif ultime, produire un véhicule autonome capable de se déplacer partout, sans aucune intervention humaine. De nombreuses questions subsistent cependant quant à la capacité de Tesla à tenir cette promesse. Bien que Musk soit connu pour ses réalisations apparemment impossibles, comme la production de la Model 3 ou le succès récent du Cybertruck, des experts de la conduite autonome demeurent sceptiques quant à l’approche de la marque. En particulier, l’accent mis sur des systèmes de conduite assistée de niveau 2, tels que l'Autopilot et le Full Self-Driving, qui nécessitent toujours une vigilance humaine. Ces fonctionnalités peuvent sembler impressionnantes, mais elles ne sont pas exemptes de défauts. Plus tôt cette année, un motocycliste de 28 ans a tragiquement perdu la vie dans un accident impliquant un conducteur de Tesla utilisant supposément le FSD. Face à des critiques accrues de la part des régulateurs, le constructeur a dû rappeler ses systèmes d’assistance à la conduite.
Le robotaxi: une solution pour gagner du temps ?
Lors de l’événement, Elon Musk a vanté les avantages du robotaxi, principalement en termes de gain de temps.
“Pensez au temps cumulatif que les gens passent dans une voiture”, a-t-il déclaré. “Avec des voitures autonomes, ils pourront le récupérer pour lire un livre, regarder un film ou même travailler.”
Cette vision idyllique de l’autonomie promet de libérer les conducteurs des tâches fastidieuses de la conduite. Tesla accuse malgré tout un certain retard par rapport à des concurrents comme Waymo et Cruise, qui ont déjà accumulé des millions de kilomètres de tests sur route avec leurs véhicules autonomes. De plus, le déploiement des robotaxis n’a pas été sans accroc, plusieurs incidents, notamment des véhicules bloqués ou des embouteillages provoqués par des voitures autonomes, ont attiré l’attention des régulateurs de la sécurité routière. Ces derniers examinent de près les technologies sous-jacentes pour déterminer si elles sont véritablement sûres.
Le Robovan: une surprise inattendue
Elon Musk a également surpris l’assistance en dévoilant un véhicule inattendu, le Robovan. Loin d’être un simple van conventionnel, il affiche un design futuriste aux allures Art Déco, avec une forme rappelant une locomotive et des roues invisibles. Le milliardaire a expliqué que ce dernier pourrait transporter jusqu’à 20 personnes ou servir au transport de marchandises.
“Le Robovan va résoudre les problèmes de densité de population”, a déclaré intéressé. “Que vous vouliez transporter une équipe sportive ou réduire drastiquement les coûts de déplacement, ce véhicule est la solution.”
Le Robovan s’inscrit dans la vision de la marque pour son réseau de voitures autonomes, le Tesla Network, où des véhicules conçus pour l’autonomie complète pourraient être utilisés pour le transport de passagers ou de biens. Cette annonce n’est donc pas totalement une surprise. Dans son “Master Plan Part 2”, Tesla avait déjà mentionné le développement d’un moyen de transport urbain à haute densité de passagers. En début d’année, Elon Musk avait également laissé entrevoir un van futuriste lors de l’assemblée générale des actionnaires de l’entreprise.
L'ère des robots humanoïdes avec Optimus
Outre le Robotaxi et le Robovan, l’événement a aussi été marqué par l’apparition de plusieurs robots humanoïdes Optimus. Ces derniers, qui déambulaient sur scène, ont été présentés comme capables d’effectuer des tâches quotidiennes, telles que ramasser un colis ou arroser des plantes. Elon Musk a même plaisanté en disant qu’Optimus pourrait “marcher parmi nous” et effectuer des tâches comme promener un chien, garder des enfants, ou servir des boissons. Malgré des démonstrations encore limitées à des tâches simples, le PDG de Tesla a réaffirmé sa conviction qu’Optimus représentera une “transformation fondamentale pour la civilisation”. Selon lui, ce robot pourrait être produit en masse à des millions d’exemplaires et coûter entre 20 000 et 30 000 dollars. Il voit en lui un levier pour améliorer considérablement la productivité économique mondiale et éliminer la pauvreté.
Une vision audacieuse, mais encore incertaine
We, Robot a mis en lumière la vision ambitieuse d’Elon Musk pour Tesla. En déplaçant l’accent de l’entreprise des véhicules électriques vers l’autonomie et la robotique, il cherche à transformer non seulement sa marque, mais également la façon dont nous vivons et travaillons. Toutefois, de nombreux défis subsistent. Les questions de sécurité, les réticences des régulateurs et le scepticisme des experts de l’autonomie rendent cette vision encore incertaine. Mais comme souvent avec lui, seule l’histoire dira s’il réussira à transformer ces rêves en réalité.