Réseaux sociaux - Entre promesses et périls, faut-il révéler son identité ?

Les réseaux sociaux occupent une place centrale dans nos vies, mais peu de gens vous diront que c’est une bonne chose.

Malgré leurs promesses de départ, de nombreux Européens estiment que les réseaux sociaux ont eu un impact négatif sur la société. Alors qu'ils étaient censés nous rapprocher, c'est le contraire qui s'est produit. En examinant les événements des dernières années, la guerre en Ukraine, la montée du populisme, ou encore la manipulation des élections numériques, il semble qu’ils aient empiré des situations déjà complexes. Le plus étrange, c'est que, bien que nous coexistions avec cette technologie depuis des décennies, nous ne sommes pas plus près de résoudre ces problèmes. Avec les élections européenne dimanche dernier, le moment est idéal pour réfléchir à des solutions pour remédier à la désinformation et à la toxicité en ligne. Une idée persiste, exiger une pièce d'identité pour publier sur les réseaux sociaux. Mais est-ce vraiment une bonne idée ?

L'impact sociétal et politique

Ben Dubow, chercheur universitaire au Centre d'Analyse des Politiques Européennes (CEPA), affirme que les réseaux sociaux sont accusés de promouvoir une grande variété de maux liés à la société et aux élections. Cela inclut la désinformation, la dégradation de la santé mentale des adolescents, l'extrême polarisation et l'ingérence étrangère. Andrew Bud de iProov, un service de vérification et d'authentification d'identité basé à Londres, soutient cette perspective. Selon lui, des milliers de comptes avec de fausses identités sont utilisés par des adversaires étrangers pour semer la confusion et miner la confiance du public.

Une situation complexe

En surface, il semble clair que les réseaux sociaux sont utilisés comme des armes contre la démocratie et les individus. Cependant, le chercheur met en garde contre une vision simpliste de leur impact négatif sur les élections. La recherche sur la connexion entre l'influence étrangère et les schémas de vote est toujours en cours. Matthew Lesh, directeur des politiques publiques à l'Institute of Economic Affairs (IEA) au Royaume-Uni, ajoute que l'idée qu’ils puissent influencer les résultats des élections est largement non prouvée. Selon lui, la majorité des gens obtiennent encore leurs informations de sources traditionnelles, limitant l'impact des fake news générées à l'étranger. Bien que cet argument soit débattu, Dubow et Bud soulignent l'impact négatif des réseaux sociaux sur la santé mentale, un aspect mieux documenté. Le harcèlement et les attaques non contraints peuvent avoir des effets dévastateurs, menant à des cas de suicide ou de dépression.

Une responsabilité accrue

Dubow croit que l'exigence d'une pièce d'identité pour utiliser les réseaux sociaux pourrait améliorer les choses en augmentant le coût de création de faux comptes, rendant le discours en ligne plus authentique. Bud est d'accord, ajoutant que cela augmenterait la responsabilité personnelle, réduisant le harcèlement et la toxicité. Cette idée présente cependant des défis sérieux. Rashik Parmar, directeur général de BCS au Royaume-Uni, souligne que l'anonymat est indispensable pour les groupes vulnérables, comme les lanceurs d'alerte. Il ajoute que lier l'identité aux comptes serait une violation de la vie privée et de la liberté d'expression, dissuadant les gens de s'exprimer. De plus, conserver ces données d'identité soulèverait des risques de piratage et d'infiltration. Les organisations numériques devraient gérer ces dernières de manière sécurisée, mais il n'existe pas encore de protocoles clairs.

Trouver des solutions

Andrew Bud propose une solution pour atténuer les préoccupations de sécurité, protéger l'identité de l'utilisateur en la conservant dans un coffre-fort sécurisé, accessible uniquement selon un processus légal. Cette approche pourrait utiliser des projets comme le portefeuille d'identité numérique de l'UE ou des systèmes basés sur la blockchain. La mise en œuvre mondiale reste complexe en raison du manque d'interopérabilité entre les gouvernements. Et la question de la liberté d'expression demeure, pouvons-nous faire confiance aux gouvernements pour décider qui peut s'exprimer en ligne ?

Mieux vaut prévenir que guérir

En fin de compte, l'UE devrait-elle exiger une pièce d'identité pour utiliser les réseaux sociaux ? Il n'y a pas de réponse simple. Une telle politique pourrait avoir des impacts positifs, mais elle limiterait aussi la liberté d'expression et la diversité des idées. Pour le moment, il est peu probable qu’elle adopte cette mesure. Les incertitudes sont trop grandes et les avantages trop vagues.