Apple prépare-t-il un HomePod avec écran ? Les indices de la bêta de tvOS 18
Les mises à jour de tvOS d'Apple sont souvent parmi les moins passionnantes, tant le système d'exploitation de l'Apple TV a peu évolué au cours de la dernière décennie.
La seule nouveauté notable récemment a été l'ajout d'une colonne supplémentaire d'icônes. Cependant, la sortie de la bêta 3 de tvOS 18 cette semaine pourrait bien changer la donne, notamment pour les amateurs d'enceintes intelligentes. 9to5Mac a découvert une interface tactile cachée, nom de code "PlasterBoard". Ce développement suggère qu'Apple teste des mécanismes d'entrée alternatifs pour ses appareils, actuellement contrôlés via télécommande et commande vocale. Cette découverte a été suivie par une autre de MacRumors, qui a trouvé une référence à un appareil nommé "HomeAccessory17,1" dans le logiciel bêta. Ce nom est similaire aux identifiants d'appareils "AudioAccessory" utilisés pour les enceintes HomePod, indiquant que Cupertino pourrait travailler sur un HomePod avec écran intégré, attendu pour 2024 ou 2025.
Un nouveau processeur pour un nouvel HomePod
L'identifiant de modèle "17,1" pourrait signifier que ce nouvel HomePod sera équipé de la prochaine puce A18. En effet, les identifiants de modèle chez Apple sont généralement liés à la génération de puces plutôt qu'à la génération de produits. Une puce A18 offrirait probablement au HomePod la puissance nécessaire pour supporter les futures fonctionnalités d'Apple Intelligence, y compris une version améliorée de Siri. Depuis la version 13.4, toutes les enceintes fonctionnent avec une version dérivée de tvOS, ce qui explique pourquoi les fuites concernant un hypothétique nouveau produit apparaissent dans cet OS. Cela justifie aussi pourquoi la marque pourrait utiliser ce dernier comme base pour un HomePod avec écran, plutôt qu'iPadOS.
Apple face à l’Amazon Echo Show
Un HomePod avec écran fonctionnerait sous une version de tvOS adaptée aux interfaces tactiles. Cela pourrait inclure des fonctionnalités comme une version de Safari pour naviguer sur des sites de recettes ou lire des articles en faisant autre chose. La forme que prendra l'écran reste toutefois une question ouverte. Certaines rumeurs parlent d'un panneau circulaire remplaçant les LED sur le dessus des HomePods actuels, tandis que d'autres, comme Mark Gurman de Bloomberg, évoquent un écran semblable à un iPad. Amazon avec ses appareils Echo Show et Google avec ses Nest Hubs, ont déjà exploré ce marché. Un HomePod avec écran arriverait donc tardivement, mais ce ne serait pas la première fois qu'Apple entre sur un marché mature avec succès. Le HomePod original, bien qu'il n'ait pas été révolutionnaire, a su se faire une place.
Quel prix ?
Il reste inconnu, mais il pourrait être bien supérieur aux 349 euros du modèle actuel. Un HomePod avec des caractéristiques similaires à un iPad et un processeur d'iPhone de pointe pourrait justifier un tarif plus élevé. Le HomePod original a échoué en partie à cause de son prix élevé par rapport à la concurrence et de ses fonctionnalités limitées. Un nouveau modèle offrant plus de fonctionnalités pourrait sans doute être vendu encore plus cher sans attirer autant de critiques.
Ces indices laissent penser qu'Apple pourrait bientôt lancer son nouveau produit, une évolution attendue avec impatience par les amateurs de technologies domotiques. Reste à voir si ce dernier saura séduire le marché.