Apple et OpenAI - Un probable partenariat dans l'IA ?

Quand Cupertino flirte avec l'IA générative, enjeux et perspectives d'une alliance stratégique

La nouvelle vient de tomber, Apple serait en pourparlers pour investir dans OpenAI, la société d'intelligence artificielle derrière le célèbre ChatGPT. Cette information, rapportée par le Wall Street Journal, laisse entrevoir un avenir où l'IA générative d'OpenAI pourrait jouer un rôle central dans les futures versions d'iOS.

Un investissement colossal en vue

Si ces négociations aboutissent, Apple rejoindrait un tour de table impressionnant mené par Thrive Capital. Cette levée de fonds pourrait valoriser OpenAI à plus de 100 milliards de dollars, un chiffre qui donne le vertige et témoigne de l'importance croissante de l'IA dans notre société numérique. Bien que le montant exact de l'investissement d'Apple ne soit pas encore connu, il est clair que la firme à la pomme ne serait pas seule dans cette aventure. Microsoft, déjà fortement impliqué avec OpenAI, devrait approfondir son engagement financier. De plus, selon Bloomberg, Nvidia, leader dans le domaine des processeurs graphiques essentiels au développement de l'IA, envisagerait également de participer à ce tour de financement.

Un partenariat stratégique

L'intérêt d'Apple pour OpenAI n'est pas anodin. Microsoft, qui a déjà investi 13 milliards de dollars dans la startup au cours des cinq dernières années, a intégré la technologie GPT au cœur de la plupart de ses offres d'IA, de Windows à Office en passant par Visual Studio et Bing. Cupertino semble vouloir suivre une voie similaire, mais avec sa propre approche caractéristique. Lors de sa conférence des développeurs 2024, l’entreprise a dévoilé une suite de fonctionnalités d'IA baptisée "Apple Intelligence". Cette technologie, exclusive aux iPhone 15 Pro et modèles ultérieurs, représente la vision de la marque en la matière. Consciente des limitations de sa propre solution, elle a cependant conclu un accord pour rediriger certaines requêtes utilisateurs vers ChatGPT dans une future version d'iOS 18. Cette approche rappelle la façon dont Siri fait appel à Google pour répondre à certaines questions. Craig Federighi, responsable des logiciels chez Apple, a justifié ce choix en déclarant simplement: "Nous voulions commencer par le meilleur." Cela en dit long sur leur reconnaissance de l'excellence technologique d'OpenAI dans le domaine de l'IA conversationnelle.

Les motivations d'Apple

Que cherche exactement Apple en investissant dans OpenAI ? Si l'on se fie aux précédents investissements de la firme, deux pistes se dégagent. D'une part, l’entreprise investit souvent dans ses fournisseurs pour renforcer sa chaîne d'approvisionnement et optimiser la production de ses appareils. D'autre part, elle n'hésite pas à financer des équipes de recherche travaillant sur des technologies susceptibles d'être intégrées dans ses futurs produits. Son investissement d'un milliard de dollars dans le SoftBank Vision Fund en est un parfait exemple. L'objectif déclaré était alors d'accélérer le développement de technologies potentiellement stratégiques pour la marque. On peut imaginer qu'un investissement dans OpenAI suivrait une logique similaire, permettant à Apple de sécuriser son accès à une technologie d'IA de pointe tout en influençant potentiellement son développement futur.

Une intégration progressive

L'intégration de ChatGPT ne devrait pas figurer dans la version initiale d'iOS 18, prévue pour dans une dizaine de jours. Il est malgré tout fort probable que cette fonctionnalité fasse son apparition dans une mise à jour ultérieure, plus tard en fin d’année. Cette approche prudente est typique de Cupertino, qui préfère souvent peaufiner ses nouvelles fonctionnalités avant de les déployer à grande échelle. Et la société ne compte pas s'arrêter là. Elle a annoncé son intention d'ajouter le support d'autres chatbots IA à l'avenir, comme Gemini de Google. Cette ouverture témoigne de sa volonté de créer un écosystème IA riche et diversifié au sein de ses appareils, tout en gardant le contrôle sur l'expérience utilisateur.