En 2016, Facebook a initié un projet confidentiel nommé "Project Ghostbusters" avec pour objectif d'intercepter et de déchiffrer les échanges de données entre les utilisateurs de Snapchat et ses serveurs.
Cette opération visait à analyser le comportement des utilisateurs et à renforcer la compétitivité de la plateforme face à Snapchat. Cette information a été révélée suite à la divulgation de documents judiciaires dans le cadre d'un procès collectif opposant des consommateurs à Meta. Ces documents montrent comment l'entreprise américaine a cherché à obtenir un avantage concurrentiel non seulement sur Snapchat, mais aussi sur Amazon et YouTube, en analysant le trafic réseau et les interactions des utilisateurs avec ces services. Pour contourner le cryptage utilisé par ces applications, Facebook a dû développer une technologie spéciale.
Le projet Ghostbusters, intégré au programme IAPP (In-App Action Panel) de Facebook, impliquait l'utilisation d'Onavo, un service similaire à un VPN acquis par la plateforme en 2013. Ce dernier lui a permis de lire le trafic réseau avant son cryptage, offrant ainsi une vision détaillée de l'activité au sein de l'application. Malgré tout, le projet n'a pas fait l'unanimité au sein de Facebook. Des préoccupations ont été soulevées quant à l'éthique et à la légitimité de cette pratique, soulignant une méconnaissance générale du public sur le fonctionnement de ces technologies. En 2020, une action en justice a été lancée contre le réseau social, l'accusant de mensonges sur ses activités de collecte de données et d'exploitation abusive de ces dernières pour identifier et combattre de manière déloyale ses concurrents.
